Веб-камеры Hercules Classic Silver и Hercules Deluxe Optical Glass

Писать о веб-камерах довольно сложно. Устройство в принципе весьма простое, свою целевую функцию - передавать на компьютер изображение – заведомо выполняет. Тем не менее, выбор веб-камер в настоящее время весьма велик, и чем-то они должны друг от друга отличаться. Посмотрим, что представляют из себя две новые веб-камеры от компании Hercules – Hercules Classic Silver и Hercules Deluxe Optical Glass. Как видно уже из названия, последняя является «люксовым» вариантом со стеклянной оптикой.

Как видите, упаковки камер весьма похожи. Внутри красочной коробки находятся:

• Вебкамера
• Установочный CD для ПО:
• Hercules® Webcam Station Evolution SE
• Hercules Zoom Controller ( для модели Deluxe Optical Glass)
• Полное руководство в формате PDF (руководство на русском языке присутствует)
• Руководство «Приступая к работе»
• Гарнитура (для модели Deluxe Optical Glass)

Сами камеры тоже весьма похожи.

Отличие состоит в том, что у "люксовой модели корпус выполнен из полированного металла, причем оправа объектива также металлическая, у "классической" – металл матовый, а оправа объектива – пластмассовая. Вокруг объектива расположены четыре светодиода подсветки, сверху – микрофон. Вид у камер достаточно футуристический, что, на мой взгляд, накладывает определенные ограничения на их использование – не во всяком интерьере они будут смотреться органично, особенно "люксовая" модель с полированным корпусом.

Для крепления камеры можно использовать как пружинный зажим, так и "липучку", расположенную на нижней стороне зажима. Конфигурация "лапок" зажима рассчитанана настольные ЖК-мониторы. На крышке ноутбука камера держится, но не слишком уверенно – есть люфт. Длины USB кабеля ( 1.8 м ) хватает практически при любом расположении монитора относительно системного блока.

Установка драйверов и ПО никаких проблем не вызывает, собственно, как и должно быть. Язык инсталляции – русский. Единственное, что меня несколько удивило – при всей схожести камеры несовместимы по драйверам. После установки драйверов и ПО автоматически запускается программа Hercules Webcam Viewer, позволяющая проверить работу камеры и настроить аудио-видеопараметры. Возможности настройки видео приведены на скриншоте.

Настроек, на мой взгляд, вполне достаточно, есть даже режим компенсации контрового освещения. Единственное, с чем мне не удалось разобраться – так это с режимами подавления мерцания. Разницу в картинке при значках "волна вниз" и волна вверх" мне разглядеть, каюсь, не удалось. Здесь же можно включить/выключить светодиоды подсветки или установить автоматический режим их включения при снижении освещенности. Вообще говоря, эти светодиоды, на мой взгляд, весьма полезная вещь. Подробнее о них поговорим в следующем разделе. Впрочем, установки видео можно и не трогать – значения "по умолчанию" обеспечивают вполне комфортную работу.

Настройки аудио сводятся к установке громкости микрофона. В руководстве рекомендуется устанавливать громкость так, чтобы при произнесении фраз с нормальной громкостью индикаторный столбик достигал желтого сектора. Вот, собственно, и все. Камера готова к работе.

У "люксовой" модели есть еще одна дополнительная возможность – масштабирование изображения. Одновременно с запуском утилиты захвата изображения в левом нижнем углу экрана открывается окно Zoom Controller, с использованием которого можно управлять масштабированием изображения..

Можно задавать масштаб изображения вручную, и вручную же двигать рамку, показывающую положение отображаемой области, а можно воспользоваться технологией Hercules Travelling Zoom. этом случае ПО будет отслеживать положение лица и по возможности пордбирать такой масштаб изображения и положение видимой области, чтобы лицо находилось в центре экрана. В случае, если это невозможно, ПО будет уменьшать масштаб с тем, чтобы лицо "попало в кадр". Функция всьма интересна, правда, для достижения наибольшего эффекта расстояние от лица до камеры должно быть в районе 30 см .

Что касается "прямых обязанностей" – передачи изображения для общения по сети Интернет – то с этим обе камеры справляются хорошо. Взаимодействие со Skype проблем не вызывает. Использование светодиодов подсветки позволяет улучшить качество картинки при искуственном освещении, и даже обеспечить приемлемую картинку в темноте при условии, что объект находится на расстоянии не более полуметра. Чуть ниже это будет проиллюстрировано с помощью захваченных изображений. Что касается разницы между камерами, то мне показалось, что стеклянный объектив "люксовой" модели обладает большей светосилой и глубиной резкости. Последнее немаловажно, так как кольцо регулеровки резкости у этой камеры сделано из того же полированного металла и вращать его не слишком удобно – пальцы банально скользят.

Гарнитура, входящая в комплект "люксовой" модели, достаточно удобна в использовании. Единственную проблему при работе с камерами создавали пластмассовые колпачки объектива. Потерять их – дело минутное, а вот искать потом...

Кроме прямых обязанностей, камеры могут работать в качестве устройств захвата как статичных, так и видеоизображений, проще говоря, выполнять функции фотоаппарата и видеокамеры. Возможны следующие режимы.

Режим фото (одиночный снимок, автоспуск)	Режим фото (пакетная съемка)	Режим видео
QQVGA (160x120) QCIF (176x144) QVGA (320x240) CIF (352x288) VGA (640x480) SVGA (800x600) XVGA (1280x1024)	QQVGA (160x120) QCIF (176x144) QVGA (320x240) CIF (352x288) VGA (640x480)	160x120 176x144 320x240 352x288 640x480 800x600

Режим XVGA эквивалентен съемке камерой с матрицей 1.3 МП, о чем гордо извещает надпись на упаковке камер. Однако физическое разрешение CMOS сенсора камер – 640х480, поэтому все, что "выше" достигается программной интерполяцией.

Управление захватом изображений весьма просто и интуитивно понятно.

Есть возможность из этой же оболочки отправить получившиеся фотографии или видеоролик по электронной почте. Для оценки качества программной интерполяции приведу фрагменты двух снимков.

Classic Silver

Deluxe Optical Glass

Оба снимка сделаны при настройках "по умолчанию" в разрешении 1280х1024 в условиях искуственного освещения при включенных светодиодах подсветки. Как видите, применение камер в качестве примитивных фотоаппаратов возможно, но качество изображения оставляет желать лучшего. К тому же наводка на резкость с помощью кольца на объективе в режиме фотосъемки достаточно неудобна. При съемке видеоролика с тем же попугаем в разрешении 800х600 также заметны артефакты интерполяции, а также смазывание при быстром движении головы птицы.

В заключение приведу кадры, иллюстрирующие качество картинки при использовании светодиодов подсветки в темном помещении.

Classic Silver, R~50 см	Deluxe Optical Glass, R~50 см
Classic Silver, R~1 м	Deluxe Optical Glass, R~1 м

Итого

Итак, что же получаем в итоге? Две камеры с интересным дизайном, хорошими функциональными возможностями и полезной «добавкой» в виде светодиодов подсветки. «Старшая» модель, как и положено по рангу, обладает лучшей оптикой, дополнительным аксессуаром и дополнительным программным средством масштабирования.

Николай Дорофеев (niko@ixbt.com)

Опубликовано – 7 декабря 2007 г.

[Раздел «Всегда на связи»]