Общение по протоколу

Использовать компьютерный способ голосового общения можно было уже десяток лет назад. Однако основная проблема была в том, что первоначально использовался только вариант компьютер-компьютер, что существенно снижало распространение такого способа. Тем более что не все компьютеры были приспособлены для мультимедиа. Вторым ограничивающим фактором была слаборазвитая инфраструктура Интернета и редкость высокоскоростных вариантов доступа к сети. Сегодня ситуация существенно изменилась – персональный компьютер превратился в товар массового спроса, подавляющее большинство систем имеют звуковую карту, а доступ в Интернет стал заметно дешевле и быстрее.

Итак, посмотрим, как это все работает и чем может быть полезно жителям «Цифрового Дома». Минимальный набор требований очень невелик – мультимедийный компьютер с подключением к сети Интернет и наушники с микрофоном. Доступ к сети желательно иметь по выделенной линии (достаточно ADSL на минимальной скорости, от 200 рублей в месяц), на обычном аналоговом модеме или GPRS/EDGE система работать будет или очень плохо или никак, а вот у пользователей EV-DO компании «Скай Линк» шансы есть. Собственно трафика разговоры обычно берут не много (по крайней мере для голосового общения), так что даже пользователям не безлимитных тарифов можно работать с интернет-телефонией.

Вместо наушников конечно можно использовать и колонки, если в ваших разговорах нет ничего личного. Если вы работаете на ноутбуке, то скорее всего у вас уже есть в нем микрофон и колонки, так что в этом случае вообще ничего дополнительного приобретать не нужно. Собственно простейшая проводная гарнитура (наушник(и) и микрофон) стоит сегодня порядка 200 рублей, хотя есть и профессиональные варианты, которые заметно дороже. Максимально удобный вариант для персонального общения – беспроводная стерео Bluetooth гарнитура. Она стоит больше – порядка 3000 руб не включая Bluetooth адаптер для ПК. С другой стороны, ее можно использовать в других приложениях, например для прослушивания музыки.

Кроме того, использование подобной гарнитуры решает еще одну проблему – если вы обычно используете на ПК активную акустику, то даже если она имеет возможность подключения наушников (или на системном блоке есть дополнительный джек для их подключения), то работа с интернет-телефоном будет требовать ручного переключения колонок и наушников. А учитывая что иногда хочется и музыку слушать/фильм смотреть/играть и одновременно общаться с друзьями, данный вариант совершенно неприемлем. В этой ситуации Bluetooth выступает как дополнительная звуковая карта и ее работа не зависит от штатной акустической системы. Кстати для этой же цели можно использовать вторую звуковую карту на ПК, причем подойдет самая дешевая модель. А любители качественного звука, которые и так уже используют профессиональную звуковую карту, могут вспомнить, что у них на материнской плате скорее всего есть AC'97 или HDA кодек, который с IP-телефонией легко справится. Существуют и совсем экзотические варианты – проводные гарнитуры с интерфейсом USB. Они представляют собой просто специализированные звуковые карты.

Для видеосвязи подойдет любая камера, которая имеет стандартный драйвер в операционной системе. Стоимость веб-камер составляет 400-900 рублей в зависимости от возможностей (разрешения, частоты кадров, качества и скорости матрицы). В зависимости от выбора конкретной модели – в камере может быть и встроенный микрофон. Кроме того, если у вас есть ТВ-тюнер или плата видеозахвата, то можно подключить к ней обычную бытовую видеокамеру и эта конструкция также будет работоспособна. Встречаются и более экзотические устройства – например компьютерная мышь, в которую встроены динамик, микрофон и клавиатура.

После установки одной из великого множества бесплатных программ-клиентов у вас появляется возможность общаться через интернет как минимум с другими пользователями данной программы (бесплатно), а как максимум – с любым абонентами классических телефонных или мобильных сетей всего мира. Причем стоимость за эти звонки может составлять всего 0,02 евроцента за минуту для большинства развитых стран (тарифы зависят скорее от степени «интернетизации» страны, чем от расстояния и могут отличаться для отдельных городов или регионов в отдельных странах). Здесь стоит отметить, что формальное «бесплатно» в реальности тоже чего-то стоит. Другое дело, что если у вас уже есть компьютер, гарнитура и Интернет канал без ограничения трафика, то собственно за общение вы дополнительно не платите. Если взять в пример такой мегаполис, как Москва, то в связи с введением тарифных планов МГТС получается что использование Интернет-телефонии может быть просто выгоднее. Конечно это касается только разговоров компьютер-компьютер, да и собственно он сам у вас уже должен быть. Однако в любом случае есть повод задуматься.

Существенным элементом всей конструкции является используемое программное обеспечение. Сегодня программ-интернеттелефонов существует достаточно много. У каждой из них, конечно, есть свои особенности, однако рассматривать все нет совершенно никакого смысла. Достаточно взглянуть на лидеров данной индустрии, остальные программы будут отличаться незначительно. В этой области "отметились" практически все крупные компании (в их числе Microsoft, Google, Yahoo, ICQ и другие), представив собственные версии коммуникаторов. Даже отечественные порталы не остались в стороне. Кроме того, некоторые производители аудио-видео решений для ПК также поставляют в комплекте со своими продуктами программы для общения.

Стоит отметить, что собственно программы-коммуникаторы все чаще предоставляют в комплекте не только возможность голосового/телефонного общения, но и другие способы коммуникаций. В том числе – чат, видеосвязь, обмен файлами, e-mail, SMS и другие. Как мы уже говорили, многие из них на платной основе позволяют осуществлять звонки на обычные телефоны. Здесь нужно учесть что большая часть возможностей программ определяется коммуникационными серверами компании-провайдера, хотя существуют и программы, рассчитанные на прямую связь двух или более компьютеров без общего сервера.

Проще всего конечно общаться с пользователями той же программы, однако в некоторых случаях возможна связь и с абонентами других продуктов. Достигается это двумя способами – либо программа использует стандартный протокол, который позволяет адресовать и находить пользователей других программ, либо компании-производители принимают специальные соглашения для создания шлюзов между своими сервисами. К сожалению не все программы сейчас работают друг с другом, так что иногда может возникнуть ситуация, когда пользователю придется держать на своем компьютере одновременно несколько программ для общения со своими друзьями, а учитывая что комплект микрофон+наушники обычно только один, использовать их будет сложно.

Однако из этой ситуации есть выход. Например можно просто выбрать популярную программу, которая имеет большое количество пользователей и предоставляет все необходимые вам сервисы и постараться "перетащить" всех своих друзей на нее :)

Одним из безусловных лидеров в области интернет-телефонии является программа Skype. Пожалуй, сейчас сложно найти пользователей компьютеров, которые никогда не слышали это название. Эта великолепная программа-коммуникатор недавно покорила рубеж в 500 миллионов скачиваний! Причинами такого успеха являются удобство подключения к сети, простота использования и высокое качество работы. Здесь стоит отметить, что Skype – это совершенно уникальный продукт. Он использует собственные протоколы (основанные на технологии P2P) и собственные кодеки. У него, скорее всего, никогда не появится ни одного клона и исходные тексты не будут опубликованы. Сложно однозначно оценить насколько это хорошо или плохо. Сейчас идет тихое противоборство между сторонниками открытого программного обеспечения и компаниями-производителями коммерческих программ с закрытым кодом. Оба подхода имеют свои многочисленные плюсы и минусы. Но даже если вы сторонник OpenSource, посмотреть на Skype стоит. Про эту программу можно сказать определенно – решение работает, причем работает хорошо. Программу легко скачать и установить на множество платформ – от Windows и Linux до Mac OS и КПК. Нет никаких проблем с регистрацией, подключением, пополнением счета, использованием многочисленных дополнительных услуг. Для российских пользователей немаловажно и то, что программа полностью локализована, как и большая часть сайта компании (к сожалению, раздел «Помощь» в настоящее время не переведен).

Дополнительное преимущество Skype получает и за счет совместного использования с сертифицированными продуктами, в частности мобильными и стационарными телефонами (сертифицируются и совсем простые вещи типа проводных гарнитур или Web-камер, однако это больше баловство и маркетинг, поскольку Skype работает с любыми стандартными моделями). Подобные телефоны подключаются к компьютеру, на котором стоит Skype и пользователь получает в свое распоряжение привычную телефонную трубку со всеми возможностями Skype на ПК – записную книжку, списки последних звонков, баланс счета и так далее. Некоторые аппараты совмещают в себе и Skype и обычный беспроводной телефон с подключением к классической телефонной линии и с возможностью принимать и осуществлять звонки сразу по двум линиям. Кроме того, сейчас доступны и модели, которые не требуют для своей работы компьютера. Они напрямую подключаются к сервисам Skype через Интернет посредством кабельного или Wi-Fi соединения и работают как обычные телефоны (кстати, подобным образом можно использовать и многие КПК).

Несмотря на большое количество абонентов в "сети Skype", возможность звонков абонентам классических телефонных сетей (здесь она называется SkypeOut), как мы уже писали выше, также очень привлекательна. Отметим, что это только одна их коммерческих услуг компании. Не менее привлекательными являются и SkypeIn - приобретение местных телефонных номеров во многих странах, звонки на которые автоматически поступают на ваш компьютер, Skype Voicemail - голосовая почта и переадресация звонков на любой номер, если вы не можете сейчас использовать компьютер.

Ситуация сейчас такая, что вопрос оплаты за дополнительные услуги в Интернет-телефонии стоит достаточно остро. Особенно в нашей стране, где «электронные деньги» только начинают развиваться да и в принципе оплата "непонятному дяде" может напрягать многих. Большинство зарубежных сервисов принимает оплату кредитными картами, банковскими переводами или с использованием известных платежных систем.

Однако бывают и проблемы – в частности Skype очень внимательно относится к безопасности платежей и принимаемые меры сильно ограничивали возможности Российских пользователей (в частности принимаются далеко не все пластиковые карты и есть ограничения на прием платежей по ним с Российских IP-адресов). К счастью недавно ситуация изменилась – теперь пополнять счет Skype можно с использованием отечественной Интернет платежной системы Яндекс.Деньги. Компании подписали совместный договор и теперь можно использовать свой электронный кошелек для оплаты услуг Skype. А поскольку и завести его гораздо проще, чем пластиковую карту, то возможность использовать платные услуги Skype появляется у широкого класса пользователей. Кстати, Яндекс.Деньги можно использовать и для многих других платежей – система поддерживает оплату услуг мобильной связи, интернет-провайдеров, спутникового телевидения, банковских кредитов и многих других.

В следующих материалах мы подробнее рассмотрим программы Интернет-коммуникаторов, расскажем о возможностях, предоставляемых Интернет-телефонией, и конечно опишем оборудование, которое можно использовать для повышения удобства использования данного вида связи.

Кирилл Кочетков (kochet@ixbt.com)

Опубликовано - 2 июля 2007 г.

[Раздел «Всегда на связи»]